„Nem marad más hátra, lemondok” – értetlenül nézte a magyar gálát a francia kapitány

„Az eseményekkel mindig zsúfolt francia fővárosnak ezen a héten két népszerű vendége lesz: az egyik Josephine Baker, a híres néger táncosnő, aki hosszú távollét után tér vissza az Egyesült Államokból régi dicsőségeinek színhelyére, a másik pedig a magyar labdarúgó-válogatott.”

Így harangozta be a sajtó az akkor még Nemzetek Európa Kupájának hívott Eb-negyeddöntő első mérkőzését, amelyre a colombes-i stadion 35 274 jegye elővételben elkelt. Két hónappal korábban ugyancsak Párizsban – de a Parc des Princes-ben – a kékek 5-2-es kiütéses győzelemmel jutottak tovább az angol válogatottal szemben, amelyet tétmérkőzésen a két csapat londoni találkozóján (1-1) irányított először Alf Ramsey szakvezető.

A „La Manche-diadal” módfelett fellelkesítette a franciákat, akik örömükben hajlamosak voltak elfelejteni: Ron Springett angol kapus három hárítható labdát is váratlanul a hálójába engedett, mert – szavai szerint – zavarták a reflektorok.

A házigazdák bizakodását tovább erősítette, hogy Henri Guerin szövetségi kapitány a keretbe invitálta Nestor Combint, a honosított argentin centert, aki a magyarok párizsi vendégjátéka alkalmával szerepelt először a francia válogatottban.

Honfitársaink Zürichen keresztül utaztak Párizsba, és a svájci város repülőterén összetalálkoztak a Svájcban BEK-elődöntőt vívó Real Madrid labdarúgóival. A két korábbi kispesti játékostárs, Puskás Ferenc és Tichy Lajos hosszasan ölelgette egymást, Alfredo di Stefano pedig felhívta a magyar futballisták figyelmét klubtársára, Lucien Mullerre, aki az FC Zürich elleni 2-1 után már a hajnali órákban elutazott Párizsba.